HUTAN adalah karunia tiada tara dari Tuhan kepada umat manusia. Hutan menyimpan manfaat yang banyak sekali. Hutan adalah penjaga keseimbangan kehidupan di muka bumi ini. Berkat hutan, bumi menjadi tempat yang yaman untuk kita huni. Oleh karena itu, keberadaan hutan sangatlah penting.

Manfaat Hutan

* Hutan adalah penghasil oksigen dan penyerap karbon dioksida.
* Hutan mampu berperan sebagai pengatur iklim.
* Hutan menyimpan keanekaragam hayati, baik flora maupun fauna.
* Hutan bermanfaat menyerap air hujan sehingga mencegah banjir dan tanah longsor.
* Hutan merupakan sumber tanaman pangan dan obat-obatan.
* Hutan menghasilkan bermacam-macam produk yang bernilai ekonomi, misalnya kayu gelondongan, rotan, damar, berbagai macam getah, dan minyak.

Sayangnya, umat manusia tidak mampu menjaga kelestarian harta yang sangat berharga ini. Penggundulan hutan terjadi setiap waktu seolah tak dapat dibendung lagi. Hutan pun mengalami kerusakan yang kian hari kian parah.

Sebab-Sebab Penggundulan Hutan

* Penebangan dalam skala yang sangat besar, baik penebangan berizin maupun penebangan liar. Permintaan pasar akan kayu sangat besar. Perdagangan kayu menjanjikan keuntungan yang sangat tinggi. Hal ini memicu banyak orang terjun ke bisnis ini, baik legal maupun ilegal. Penggundulan hutan pun mereka lakukan dengan membabi buta.
* Alih fungsi hutan menjadi lahan perkebunan, misalnya perkebunan kelapa sawit. Untuk kepentingan ini, penggundulan hutan pun dilakukan. Pengalihfungsian ini mengambil area hutan yang sangat luas.
* Aktivitas perladangan berpindah. Para peladang yang berpindah-pindah melakukan penebangan kayu-kayu hutan untuk dijadikan area ladang, untuk kemudian mereka tinggalkan dan kembali membuka ladang di bagian hutan lain.
* Alih fungsi hutan menjadi kawasan transmigrasi. Beberapa dekade silam, pemerintah mengadakan program transmigrasi secara besar-besaran. Untuk tujuan ini, pembabatan hutan dilakukan pula, baik untuk pemukiman maupun lahan pertanian.
* Alih fungsi hutan memjadi kawasan pengembangan perkotaan. Makin padatnya penduduk perkotaan dan makin sempitnya lahan yang tersedia di kota, mendorong pengembangan wilayah dilakukan, hingga akhirnya kawasan hutan pun tercaplok untuk kepentingan ini.

Berdasarkan laporan state of word forest dan FAO, Indonesia merupakan salah satu di antara 10 negara yang memiliki wilayah hutan terbesar di dunia. Namun, laju kerusakan hutan yang sangat parah yang terjadi sepanjang tahun 2000–2005, menjadikan Indonesia sebagai negara dengan kerusakan hutan tertinggi kedua di antara negara-negara tersebut.

Akibat-Akibat Kerusakan Hutan

Kerusakan hutan, baik akibat penebangan maupun pembakaran membawa banyak dampak yang sangat buruk, antara lain sebagai berikut.

* Menyusutnya hutan menyebabkan suhu bumi terus meningkat. Suhu bumi yang terus memanas ini menyebabkan es di kutub mencair sehingga permukaan laut naik. Akibatnya, banyak wilayah di tepi pantai yang tenggelam.
* Suhu bumi yang naik akibat kerusakan hutan menyebabkan terjadinya kekeringan di berbagai wilayah.
* Berkurangnya hutan menyebabkan bumi mengalami perubahan iklim.
* Banyak flora dan fauna yang terancam punah.
* Kerusakan hutan dan pemakaian zat-zat kimia yang makin banyak membuat lapisan ozon berlubang. Hal ini menyebabkan sinar ultraviolet dapat menembus bumi tanpa penghalang. Padahal, sinar ultraviolet dapat menyebabkan kanker kulit dan merusak tanaman.
* Kerusakan hutan menyebabkan terjadinya banyak bencana alam, seperti banjir dan tanah longsor. Bencana-bencana alam ini telah tercatat merenggut nyawa ribuan orang. Juga kerugian harta benda.
* Kerusakan hutan menyebabkan manusia kehilangan banyak tumbuhan obat.

Alangkah besar manfaat yang diberikan hutan kepada umat manusia. Dan, alangkah mengerikan akibat-akibat yang terjadi jika hutan terus mengalami kerusakan.

Mari cintai hutan kita. Kita harus bersama-sama menjaga hutan kita agar tetap lestari. Mari perangi aktivitas penggundulan hutan dengan tindakan apa pun yang kita mampu. Tanpa hutan, bumi tidak akan menjadi tempat yang layak kita huni.